Overvåker brunbjørn i Troms og Finnmark ved hjelp av hårfeller

Sommeren 2021 ble det samlet inn hårprøver fra et 1075 km² stort område i Karasjok kommune og et 525 km² stort område i indre Troms.

– Prøvene ble samlet inn ved hjelp av hårfeller, forteller laboratorieleder Ida Marie Bardalen Fløystad ved NIBIO Svanhovd.

Undersøkelsesområdet ble delt inn i ruter på 5 x 5 km. Innenfor hver rute ble det plassert en hårfelle. Fellene sto ute i to måneder, men etter en måned ble fellene flyttet til en annen lokalitet i samme rute.

Flere års erfaring i Karasjok

– I Karasjok kommune ble det gjort forsøk med hårfeller allerede i 2009, forteller Fløystad. De siste tre årene har vi gjort mer systematiske undersøkelser. Sommeren 2019 ble det satt ut 16 hårfeller innenfor et område på 400 km². I 2021 utvidet vi området til det dobbelte, da hadde vi hårfeller utplassert både sør og nord for Karasjok sentrum.

Behovet for kunnskap er stort. Antall bjørneobservasjoner øker og det meldes om tap av tamfe i området.

– Målet med hårfelleprosjektet er at vi etter hvert skal få mer informasjon om endringer i hvilke områder bjørnen bruker, antall individer, sammensetning av bestanden og slektskap mellom individene.

Resultater fra Karasjok

– Totalt ble det i 2021 samlet inn 106 hårprøver med DNA fra til sammen 11 ulike bjørner, forteller Fløystad.

Kjønnsfordelingen viste at prøvene stammet fra seks hannbjørner og fem hunnbjørner. Kun to av bjørnene, en hann og en hunn, var nye for området. Det vil si at de ikke var registrert tidligere. En utvidet familieanalyse basert på DNA påviste mulige lokale foreldre for begge de nye bjørnene.

I det opprinnelige undersøkelsesområdet i sentrale og østlige deler av Karasjok kommune, sør for elva Karasjohka, ble prosjektet utført i samme område og tidsrom som i 2019 og 2020. Resultatene i dette området viser en liten nedgang i antallet bjørn (se figur) og redusert bjørnetetthet (0,15 bjørn/10km² i 2021, mot hhv 0.20 bjørn/10km² i 2020 og 0.23 bjørn/10km² i 2019). De fleste bjørnene ble påvist i begynnelsen av august. Kun én bjørn ble påvist i juni.

Første år med hårfeller i indre Troms

Også i indre Troms har tapene av tamfe vært betydelige. Derfor ble det satt i gang et nytt hårfelleprosjekt her i 2021. Både lokalbefolkningen og den regionale rovdyrforvaltningen ønsket mer kunnskap om brunbjørnen i området.

– Vi valgte å sette ut 21 hårfeller fordelt på tre mindre områder i indre Troms, forteller Fløystad. DNA- analysen viste at to av de innsamlede hårprøvene og to av ekrementprøvene var positive for brunbjørn. Det ble totalt påvist to ulike bjørner. Begge var tidligere kjente bjørner som kun var påvist i dette området i indre Troms. Årets resultater gir en bjørnetetthet i dette området på 0,04 bjørn/10 km².

Hårfeller gir bedre resultater

– Den nasjonale overvåkingen av brunbjørn er basert på innsamling av hår og ekskrementer for DNA-analyse, men denne vil ikke systematisk kunne dekke et geografisk område, forklarer Fløystad.

– Hårfellemetoden med DNA- analyse av hårrøtter gir derimot unik geografisk og tidsmessig informasjon om brunbjørn, og fremtidige prosjekter bør derfor utføres i større sammenhengende områder i flere påfølgende år slik som i Karasjok for å oppnå sikre resultater.

– Det er imidlertid viktig at hårfelleprosjektene fortsatt suppleres med innsamlede ekskrementer. Den innsatsen publikum gjør er kjempeviktig for oss.

Hårfelleprosjektene ble i 2021 finansiert med midler fra Statsforvalteren i Troms og Finnmark, og NIBIO valgte å engasjere personer med lokalkunnskap til å gjennomføre dem.