Slik kan planteavfall bli en trygg og næringsrik ressurs

Gartnere, blomsterforhandlere og forbrukere bidrar til store mengder avkapp og visne blomster og planter. Til sammen er det snakk om mange tusen tonn i året.

Dette kunne vært en viktig ressurs. Utfordringen er at planteavfallet ofte inneholder rester av ulike plantevernmidler. Disse brukes for å holde plantene friske, men kan være skadelige for natur og miljø.

Forbrukere kaster gjerne planteavfallet sitt som restavfall, mens næringen til en viss grad leverer det til ulike aktører innen avfallshåndtering.  Sammen med blomsterbransjen vil NIBIO nå undersøke om det er mulig å behandle planteavfallet slik at det kan brukes uten at det utgjør en risiko for miljøet.

Undersøker hvor effektivt plantevernmidler brytes ned

Flere undersøkelser har vist funn av plantevernmidler i blomster og pyntegrønt fra både inn- og utland. Noen inneholder til og med midler som ikke er godkjent i EU.

– Enkelte av disse kan bli værende i miljøet i mange år, selv etter at de er forbudt, forteller prosjektleder Trine Eggen fra NIBIO.

 – Når slike stoffer dukker opp, stammer de enten fra tidligere lovlig bruk – eller fra ulovlig import. Internasjonalt finnes det dessverre også et stort, svart marked for falske plantevernmidler. Dette gjør problemet ekstra alvorlig, fortsetter Eggen.

I prosjektet skal forskerne kartlegge plantevernmidler i utvalgte blomster og planter fra norske, europeiske og afrikanske produsenter.

– Vi skal også undersøke hvor effektivt ulike plantevernmidler brytes ned i avfallet, og hvordan ulike behandlingsmetoder som kompostering og biogassproduksjon, påvirker prosessen, forteller Eggen.

NIBIO har tidligere studert hvordan plantevernmidler brytes ned under kompostering, og skal nå sammenligne flere metoder for å finne den tryggeste løsningen.

Mester Grønn bidrar med erfaring fra bransjen

Blomsterkjeden Mester Grønn er en av Norges største aktører i bransjen, og en viktig partner i prosjektet.

– For oss er det viktig å vite at avfallet fra blomstene vi selger utgjør liten risiko for naturen, sier Henrik Jagland som er miljøsjef for Mester Grønn.

Kjeden har allerede tatt grep for å redusere bruken av plantevernmidler i produksjonen, og deler erfaringer og analyser med produsentene sine i flere land. De ønsker også at planteavfall skal få nytt liv som kompost, heller enn å ende som restavfall.

Biogass kan være en del av løsningen

Telemark Technologies deltar også i prosjektet. De har kompetanse på små, lokale biogassanlegg.

– Slike anlegg kan være en løsning for å behandle planteavfall som inneholder plantevernmidler som ikke brytes ned ved kompostering alene, forklarer Eggen.

Her behandles planteavfallet først i et biogassanlegg, før bioresten komposteres videre – en kombinasjon som kan bidra til å bryte ned vanskelig nedbrytbare stoffer.

Tester ulike behandlingsmetoder

Prosjektet skal teste flere ulike metoder for håndtering av planteavfall. Poenget er å finne ut hvordan man kan bli kvitt plantevernmidlene.

Metodene som skal undersøkes er blant annet vanlig lagring i deponi (en form for kaldkompostering), biogassproduksjon, varmkompostering og ulike kombinasjoner av disse.

– Vi er veldig spente på resultatene. Hvis vi lykkes med å omdanne planteavfall til trygg, næringsrik kompost, er det et viktig steg mot en mer sirkulær økonomi i grøntsektoren. Det betyr mindre restavfall, bedre ressursutnyttelse og redusert risiko for miljøskadelige stoffer, avslutter Eggen.