CRISPR og NGS bekjemper hvetevirus

CRISPR og Next Generation Sequencing (NGS) brukes av norske og kinesiske forskere for bærekraftig kontroll av det ødeleggende hvetedvergviruset. Prosjektet fokuserer på å utvikle genredigerte, motstandsdyktige kornplanter ved å forstå de molekylære interaksjonene mellom viruset, vektoren (smittebærer) og planten.

Korn er blant de viktigste avlingene i verden, men påvirkes av sykdommer, skadedyr og ugress. Blant disse er virus i korn mest utfordrende, ettersom virussykdommer ikke kan kontrolleres med midler. Over 200 virusarter kan angripe korn globalt. Hvetedvergvirus er spesielt skadelig i Kina og Norge, og med klimaendringer øker trusselen fra flyvende insektvektorer.

NIBIO, i samarbeid med Chinese Academy of Agricultural Sciences, bruker nå CRISPR og NGS til å identifisere planteproteiner og gener knyttet til virusinfeksjon.

CRISPR-verktøyet brukes til å gjøre små, målrettede genetiske endringer for å gi plantene motstand mot viruset. Dette har potensial til å revolusjonere jordbruket ved å skape genetisk redigerte planter som er bedre tilpasset å bekjempe sykdommer, forklarer Carl Jonas Jorge Spetz, forsker ved NIBIO.

I tillegg utforsker forskerne nye bruksområder for CRISPR, med forsøk på å fjerne virus fra planteceller. Dette åpner for muligheten til å produsere renere plantemateriale og sikre avlinger fra sykdommer.

Forskningen representerer et viktig skritt mot å beskytte verdens kornavlinger mot ødeleggende virus. Stadig mer avanserte bioteknologiske verktøy gir nye muligheter for å styrke matproduksjonen og sikre global matsikkerhet.