NIBIO og Japan utforskar framtidig forskingssamarbeid innan sirkulær bioøkonomi

Delegasjonen frå Japan fekk innblikk i NIBIO si forsking på forvalting av genetiske ressursar, berekraftig ressursbruk og løysingar for sirkulær bioøkonomi. Utvekslinga gav verdifull innsikt i norsk praksis for berekraftig landbruk og naturressursforvalting, som utfyller Japan sin avanserte landbruksteknologi og sterke forskingskapasitet.

Samordning av interesser

Besøket fann stad i desember 2025 og markerte 120-årsjubileet for dei diplomatiske sambanda mellom Noreg og Japan – ein milepåle som understrekar Japan si tidlege anerkjenning av Noreg som sjølvstendig stat.

Interessa for forskingssamarbeid mellom Noreg og Japan har auka dei siste åra. Denne utviklinga kan bli endå sterkare når Japan ser på moglegheitene for tettare tilknyting til EU sine forskingsprogram. Det viser kor viktig internasjonalt vitskapleg samarbeid er for å møte globale utfordringa

– Japan er per i dag ikkje eit assosiert land til Horisont Europa, men diskusjonar og forventningar om tettare samarbeid med EU sitt forskingsrammeverk er pågåande, forklarar Dr. Lu Feng, forskar ved NIBIO.

Dr. Feng peikar på at NODAI er ein lovande forskingspartnar for NIBIO på grunn av samanfallande interesser:

– Tokyo University of Agriculture har forskingsinteresser og institusjonelle roller som harmonerer godt med NIBIO sine, særleg innan landbruk, bioressursar og berekraft, seier han.

Han peikar òg på eksisterande kontaktar frå tidlegare samarbeid med førsteamanuensis Mami Irie ved NODAI, då ho hadde eit eittårig forskingsopphald ved Aarhus universitet i Danmark. Sidan i fjor har ein arbeidd for å gjenoppta og styrkje samarbeidet, mellom anna gjennom eit besøk til NODAI av NIBIO-forskar Dr. Ikumi Umetani i 2024. Dette har bidrege til å styrkje dei institusjonelle banda ytterlegare.

Seminar peikar ut framtidige forskingsområde

Under besøket leia Dr. Thiago Inagaki, Dr. Lu Feng og Dr. Ikumi Umetani eit fagleg seminar om sirkulær agri-bioteknologi. Her presenterte dei pågåande forskingsprosjekt og utforska moglege samarbeidsområde. Thomas Hartnik, divisjonsdirektør for miljø og naturressursar ved NIBIO, gav ei oversikt over NIBIO sitt arbeid og peika på moglege felles forskingstema, mellom anna sirkulær bioøkonomi, klimasmart landbruk og klimatilpassing.

Seminaret vekte òg interesse frå den japanske ambassaden i Noreg, som planlegg å følgje opp neste steg, inkludert ei mogleg formalisering av ein samarbeidsavtale. Nestleiar ved ambassaden, Hajime Matsumura, og andreskrivar Miyuki Hamada deltok på seminaret fysisk.

Utforsking av forskingsfasilitetar

Den japanske delegasjonen vitja fleire av NIBIO sine forskingsfasilitetar som viser fram kompetanse innan berekraftig landbruk og sirkulær bioøkonomi.

– Besøket starta med forvalting av genetiske ressursar ved Norsk genressurssenter, inkludert den nasjonale klonbanken for potet, forklarer Dr. Feng.

– Dette la òg til rette for fagleg utveksling med NODAI-forskarar som har ansvar for genetiske ressursar knytte til ris i Japan.

Delegasjonen vitja vidare Vollebekk-laboratoriet for biogass og mikroalgar i Ås, der NIBIO-forskarar viste fram innovative metodar for avfallshandtering, biogassproduksjon og næringsgjenvinning ved hjelp av mikroalgar.

– Desse tilnærmingane er særleg relevante for Japan, som er sterkt avhengig av importert gjødsel og framleis forbrenn ein stor del av avfallet sitt. Laboratoriebesøket gav innsikt i korleis organisk avfall kan gjerast om til energi og resirkulerte næringsstoff, og peika på løysingar som kan tilpassast japanske forhold, seier han.

Besøket vart avslutta ved "Den Magiske Fabrikken" i Tønsberg, eit norsk senter for innovasjon innan sirkulær bioøkonomi. Her fekk delegasjonen lære om norsk kjeldesortering og ressursforvalting, der forsking, innovasjon og praktisk bruk er tett integrert.

Første steg

Under besøket signerte NIBIO sin administrerande direktør, Ivar Horneland Kristensen, eit Memorandum of Understanding (MoU) på vegner av NIBIO.

– MoU-en er venta å bli endeleg ferdig stilt i januar 2026, etter interne godkjenningsprosessar ved NODAI. Eg er òg invitert til å vitje NODAI i juni 2026, seier Dr. Feng.

Han legg til at NIBIO og NODAI òg har blitt samde om å ta imot gjestestudentar frå Japan frå og med neste år, som del av NODAI sitt internasjonale utvekslingsprogram for studentar.

Han peikar på at framtidig samarbeid vil ha hovudfokus på avfallshandtering, sirkulær bioøkonomi og relaterte forskingstema.

– NODAI har òg uttrykt sterk interesse for utveksling av ph.d.-studentar, og det ligg eit potensial i å inkludere NODAI som partnar i framtidige søknader til Noregs forskingsråd eller Horisont Europa, føresett at vilkår og programkrav er oppfylte, avsluttar Dr. Feng.

Han legg til at NIBIO fekk svært positive tilbakemeldingar frå førsteamanuensis Mami Irie etter besøket hennar, der ho skildra opphaldet som svært givande:

– Eg kan seie at det var ei svært fruktbar tid, meir enn eg hadde forventa, seier Irie.