Status for norske husdyrraser måles i antall avlsdyr i populasjonen, ikke i totalt antall dyr av rasen. Det kan være vanskelig å beregne antall avlsdyr i en populasjon, derfor er det gjort tilpasninger. For de fleste rasene som ikke har et kommersielt avlsarbeid måles antall avlsdyr i antall hunndyr som regelmessig får avkom og dermed kan regnes som avlshunndyr. På hunderasene brukes antall fødte valper som indikerer i hvilken retning populasjonsutviklingen går. For de norske husdyrrasene som har et kommersielt avlsarbeid oppgis antall avlsdyr i effektiv populasjonsstørrelse.
Effektiv populasjonsstørrelse for en populasjon er antallet individer som med tilfeldig paring og ingen seleksjon ville hatt samme innavlsutvikling som den gjeldende populasjonen. Målet sier altså noe om slektskapsstatus i populasjonen. Dette tallet bør være høyere enn 50, og helst høyere enn 100, for å unngå for rask innavlsøkning i populasjonen.