I henhold til UNESCO kan ”terroir” defineres som ”et geografisk avgrensa område der lokalsamfunnet i løpet av historia har opparbeidd seg et sett med kulturelle særtrekk, kunnskap og praksiser basert på tett samhandling med biofysiske og menneskelige faktorer”.
Terroir-egenskaper hos lokale matprodukter kan av og til være økosystemtjenester fra kulturbetinga fjellbeiter. Flere naturgitte forhold, slik som klima, topografi, høyde over havet, geologi og jordbunnsforhold er viktige miljøfaktorer i tradisjonell norsk matproduksjon. Disse faktorene utgjør rammene for tilgjengelige vegetasjonstyper og fôrressurser i fjellet. I tillegg er mangfoldet av tradisjoner og driftsmåter i fjellet en svært viktig faktor for det biologiske mangfoldet. Resultater fra flere norske studier viser at lokal matproduksjon på artsrike fjellbeiter gir en rekke positive effekter.