Ny vår for rotgrønnsaker

Gjennom et fireårig forsknings- og utviklingsprosjekt har produsenter, rådgivere, forskere og teknologileverandører, samarbeidet om å utvikle metoder for optimal lagring av rotgrønnsaker gjennom en helhetlig tilnærming og kopling mellom biologiske og tekniske prosesser knyttet til innlagring, lagring og emballering. Resultatene fra det omfattende prosjektet er svært lovende og vil bli presentert på Lager 2020-konferansen på Gardermoen i mars.

– Resultatene vil bidra til en vesentlig økning i lagringskvaliteten, øke det økonomiske utbyttet og redusere miljøeffektene av de aktuelle produksjonene, forteller prosjektleder og NIBIO-forsker Mette Thomsen.

Tretti prosent tap

Nær en tredel av rotgrønnsakene som produseres i Norge går tapt under lagring. Dette fører til stort matsvinn og tapte inntekter både i landbruket og matvarekjeden. OPTIROT-prosjektet ble startet med en visjon om å begrense det totale svinnet av rotgrønnsaker med ti prosent.

– I Norge har vi gode forutsetninger for å produsere rotgrønnsaker, og vi bør kunne opprettholde en god kvalitet på disse gjennom mesteparten av året. Produksjonen er størst i noen få områder av landet, som Viken, Innlandet, Trøndelag og Rogaland. Kvaliteten på råvarene møter, ikke minst i de seneste årene, på store utfordringer med et veldig skiftende klima gjennom vekstsesongen.  Dette sammen med nyere krav til kjølemedier og behov for nyinvesteringer i lagrene gjør det enda viktigere å ha god oppfølging på lagret for å øke det endelige utbyttet, forklarer Thomsen.

– Problemet rundt svinn og kvalitetstap på rotgrønnsaker ligger i at sykdommer kan utvikle seg veldig fort på lageret, samtidig som grønnsakene mister saftspenningen (blir tørre og skrukkete) og dermed salgsevnen, forteller Thomsen.

Nasjonal kompetanse

En rekke faktorer påvirker rotgrønnsakenes kvalitet, og prosjektet har bidratt til å bygge nasjonal kompetanse på området. Industrien og produsentene har fått besvart flere viktige spørsmål og problemstillinger rundt samspillet mellom råvare og innlagring, lagring og emballering.

– Jorda der grønnsakene dyrkes må gjødsles med riktig mengde gjødsel og med riktig sammensetning av næringsstoffer. Temperaturen på lageret må være optimal, og emballasjen etter lagring må tilpasses kvaliteten på grønnsakene, fortsetter Thomsen.

Hun understreker også viktigheten av god håndtering av råvaren, både ved høsting og inne på lageret. En gjennomtenkt strategi for fylling og uttak fra lager kan redusere temperatursvingningene og dermed bevare grønnsakenes kvalitet lengre.

– De resultatene vi har oppnådd gjennom dette prosjektet har økt bevisstheten og kompetansen rundt lagring og de ulike prosessene som påvirker lagringskvalitet, både hos produsenter, pakkerier, rådgivere, industripartnere og forskere. Kompetansen vi har bygget vil føre til redusert svinn, økt kvalitet og redusert miljøpåvirkning, bl.a. gjennom energioptimalisering under lagring og bruk av mindre miljøskadelige kjølemidler, avslutter Thomsen.