Millioner til miljøvennlige trefiberplater

Forskningsrådet deler ut 100 millioner kroner til tjue prosjekter som skal bringe forskningsresultater nærmere markedet. Blant annet skal det utvikles et KI-verktøy for å velge ut sædceller, teste et nytt mikroskop til bruk i hjerneforskning og – i NIBIOs tilfelle – utvikle miljøvennlige trefiberplater av restmaterialer fra treindustrien.

– Veien fra forskning til kommersielle løsninger i markedet må bli kortere, sier forsknings- og høyrere utdanningsminister Sigrun Aasland.

– Vi har mye god kunnskap som ikke finner veien til markedet, og mange bedrifter som kunne hatt mer nytte av all forskning. Derfor er det viktig med ordninger som dette, som bygger bro.

Prosjektene springer ut fra universitets- og høyskolesektoren, instituttsektoren og helseforetak. De dekker mange ulike temaer, som helse, energi, bygg og anlegg, maritim, prosessindustri og underholdning.

– Dette viser at det jobbes godt med å videreutvikle lovende forskningsresultater til nye produkter og løsninger, sier næringsminister Cecilie Myrseth.

– Evnen til å utvikle og ta i bruk ny kunnskap vil være viktig for omstilling og vekst i næringslivet fremover.

Bevilgningen fra Forskningsrådet til prosjektet der NIBIOs treteknologer er med var på i alt NOK fem millioner. Det er ARD Innovation som leder prosjektet. Målet er å utvikle en teknologi for å produsere en ny miljøvennlig trefiberplate utviklet av restråstoff fra treindustrien.

Forsket i mange år på trefiber

NIBIO-forsker Stephen Amiandamhen, er spesialist på treprodukter og har i mange år forsket på trefiberplater. Han forteller at et av hovedmålene til treteknologene i NIBIO er å bidra til en sirkulær økonomi ved å systematisk forbedre de ulike leddene i verdikjeden – fra trærne i skogen til ferdige treprodukter. Målet er at restråstoffer fra én produksjon kan benyttes som råvare i produksjon av et annet produkt.

– Våre samarbeidspartnere ser etter nye bruksområder for sine treprodukter, sier han.

– Et annet mål med forskningen er nettopp å få flere bedrifter til å ta i bruk restråstoff til mer verdifulle produkter, slik som trefiberplater.

Det hele startet med at forskerne ønsket å teste om treflis og annet restråstoff fra lokale sagbruk på Østlandet, kunne settes sammen med en ny type lim til en mer miljøvennlig og samtidig brannsikker trefiberplate.

– I starten benyttet vi en vanlig kjøkkenmaskin til å blande de ulike ingrediensene, sier Amiandamhen og ler.

– Det ble litt smått etter hvert, og nå med støtten fra Forskningsrådet, kan vi skalere opp testproduksjonen, sier han.

Nye trefiberplater – uten formaldehyd

En utfordring når det gjelder produksjonen av trefiberplater har vært at bindemiddelet, eller limet, som holder trefibrene sammen, ofte har vært både miljøskadelig og energikrevende å produsere.

– I produksjonen av fiberplater, slik som sponplater eller MDF-plater, går det gjerne med store mengder lim. Dette limet inneholder vanligvis kreftfremkallende formaldehyd. Vi ønsker å utvikle plater ved bruk av lim uten formaldehyd, og som kan produseres ved bruk av mindre energi.  Dette gir plater med et lavere miljø- og klimaavtrykk, forklarer Amiandamhen.

– I tillegg til at PhosBoard-platene er mer bærekraftige, vil de også bidra til et bedre inneklima siden vi ikke benytter formaldehyd. Det gjør at luftkvaliteten blir bedre og gir et bedre arbeidsmiljø.

I tillegg til at trefiberplatene er lette og isolerer godt, er det svært viktig at de også er brannhemmende. Dette er et aspekt ved det nye produktet som treteknologene ved NIBIO utvikler og forsker mye på.

– De nye fiberplatene er brannhemmende. Dessuten egner de seg godt for bruk i fuktig miljø, sier Amiandamhen.

Nå er én av utfordringene å utvikle nye trefiberplater som beholder de brannhemmende egenskapene, uten at det går ut over platenes tetthet og fysisk-mekaniske egenskaper.

PhosBoard – månedens innovasjonsprosjekt

De nye trefiberplatene har fått navnet PhosBoard, og høsten 2024 ble PhosBoard kåret til månedens innovasjonsprosjekt av Ard Innovasjon – et teknologioverføringsselskap knyttet til Campus Ås, eid av NMBU og NIBIO.

– Forskerne fra NIBIO jobber tett med næringslivet i dette prosjektet, og vi har stor tro på at PhosBoard vil levere gode, innovative løsninger til treforedlingsindustrien, sier Johann Eksteen i Ard Innovasjon.

I 2024 ble PhosBoard-prosjektet belønnet med en halv million kroner i såkalte kvalifiseringsmidler fra Forskningsrådet. Nå har prosjektet fått såkalte verifikasjonsmidler for ytterligere «Proof of Concept».

– Verifikasjonsmidlene skal benyttes til å forbedre sammensetningen av PhosBoard-platene. Samtidig gir de oss muligheten til å undersøke fiberplatenes kommersielle potensiale, sier Amiandamhen.