Vi har gjennom ulike forskningsprosjekt og et par review artikler arbeidet med å definere kvalitet i gulrot og finne ut hvilke faktorer som har sterkest betydning for utvikling og bevaring av god smak frem til forbruker.
Seljåsen startet forskningen innenfor post harvest kvalitet ved NOFIMA i 1996 og fortsatte ved NIBIO i 2003 med mer preharvest rettede forsøk. Vi samarbeider i flere av våre forsøk med NOFIMA på studier rettet mot bioaktive plantestoff og smak (sensorikk).
I veksttida påvirkes gulrot av jordtype, dyrkingsområde og årstid og temperatur ser ut til å være en viktig faktor. Den påvirkes også av sugende insekter, men tåler en del angrep før det virker inn på smaken. Smaken i gulrot ser ut til i liten grad å påvirkes av nitrogen og fosfor gjødsling.
Etter er gulrota spesielt av utsatt for svingninger i gasskonsentrasjon. Lave konsentrasjoner av oksygen gir emmen smak. Etylen helt ned i ppm nivå stimulerer til produksjon av bitterstoff. Dette gjør at gulrot ikke kan lagres sammen med frukt og andre etylen-produserende vekster.
Gulrota ser ut til å tåle håndteringen som de utsettes for i et ordinært vaskeanlegg med falldempere. Hvis den mekaniske håndteringen blir veldig kraftig, reagerer gulrota med emmen smak tilsvarende som ved lagring i tett emballasje. Det kan se ut til at røttene ikke får tilstrekkelig oksygen transportert til cellene innover i rota. Lav temperatur bremser responsen av ulike typer av indusert stress.
Målet med forskningen er å finne ut hvordan kvalitet i gulrot påvirkes og hvilke tiltak som kan settes inn for å beholde optimal kvalitet. Det er en del interesse blant produsenter og industri nasjonalt og internasjonalt i å undersøke nye sorter for å optimalisere smak i gulrot.