Gamle trær øker det biologiske mangfoldet

Eivind Handegard har i sin doktorgrad studert hvordan skogens og enkeltrærs alder påvirker biomangfoldet i boreal, nordlig skog. Resultatene viser at eldre skog og trær har betydning for mangfoldet av lav, sopp, moser og planter. Eldre skog har ofte flere og andre arter sammenlignet med yngre skog, da eldre skog har flere og eldre leveområder. Gamle trær blir mer unike (individuelle) i formen. Enkelte steder dør veden, det dannes hulrom i barken og barkens struktur blir grovere, og det kan tiltrekke visse lavarter. Trærnes alder påvirker også hvor mange og hvilke laver som vokser på trærne. 

− Det er viktig å verne store og gamle trær for å bevare biologisk mangfold, sier Handegard. 

Flere kjennetegn kan brukes til å beregne alderen på gamle trær, inkludert strukturen på trærnes bark og formen på stammen. 

Tidligere forskning har også vist andre mindre synlige endringer, som økt stabilitet grunnet redusert vekst og endret barkkjemi. En del lavarter trives godt på gamle trær. 

– Noen arter er særlig spesialisert, og har tilpasset seg overflaten til gamle trær, som stammen til grantrær, sier Handegard. 

På gamle furutrær er det de døde greinene som er viktigst for antallet lavarter. Store grangreiner er populære hos hengelav. Der var alder ikke fullt så viktig. 

– Lavene trenger tid til å vokse, og ikke alle kan vokse på store trær. De trenger gamle trær, sier Handegard. 

– Så hvis vi vil verne disse lavene, må vi også verne både store og gamle trær.