Granbarkbillens arvemateriale kartlagt

I Norge er granbarkbillen det eneste insektet som angriper og dreper grantrær i stort omfang. Nå har forskere fra Norge, Sverige, Tyskland og Tsjekkia for første gang lykkes med å kartlegge arvematerialet (genomet) til granbarkbillen. Dette vil på sikt hjelpe oss å forstå hvordan og hvorfor granbarkbillen har blitt et så alvorlig skadedyr i skogen.

– Granbarkbillen har alltid vært en viktig skadegjører, men de siste årene er den blitt viktigere enn noensinne fordi den dreper masse skog i Europa, bekrefter Paal Krokene, seniorforsker ved NIBIO og ekspert på barkbiller.

– Det at vi nå har lykkes i å kartlegge artens arvemateriale er et stort gjennombrudd, og noe jeg har drømt om i mange år, forteller han.

Et genom kan beskrives som en genetisk oppskriftsbok der alle genene til en art er beskrevet. Denne «oppskriftsboken» kan forskerne bruke til å forstå hvordan granbarkbillen fungerer:

– Skjuler granbarkbillens gener noen interessante historier? Genomet vil hjelpe oss med å svare på dette. Det handler om å kjenne din fiende, forklarer han.

Kartleggingen er ikke bare en velkommen nyhet for forskerne:

– Dette er spennende og aktuell forskning for skogbruket, både næringen og forvaltningen, sier Ingrid Knotten Haugberg, seniorrådgiver for Statsforvalteren i Vestfold og Telemark.

Granbarkbillen er en av årsakene til de store skogskadene vi har fått lokalt i Øst-Norge etter tørkesommeren 2018. Barkbillebestanden ser ut til å være økende, og hos Statsforvalteren er de bekymret for at skadeomfanget vil bre om seg i årene som kommer.

– All kunnskap som kan sette oss i bedre stand til å forstå hvordan skadegjørere i skogen fungerer, vil være nyttig, sier Knotten Haugberg.