NIBIO og NMBU skal lede nytt nasjonalt senter for bærekraftig arealbruk

— På Ås har vi i mange år jobbet med spørsmål som i bunn og grunn angår alle: hvordan vi bruker naturen vår, hvor vi bygger, hvor vi produserer mat, og hvordan vi tar vare på skog, jord og biologisk mangfold. Når NMBU og NIBIO nå går sammen med sterke partnere som UiO og FNI, får vi en helt ny mulighet til å utvikle kunnskap som faktisk hjelper samfunnet med å ta gode valg for framtidens natur- og arealforvaltning, sier rektor Solve Sæbø ved NMBU.

Forskningsdirektør i NIBIO, Per Stålnacke, er strålende fornøyd med tildelingen:

— Dette er en milepæl for NIBIO og fagmiljøene vi samarbeider med, og går rett inn i vår nye strategi som en plattform for framtidens kunnskapsutvikling rundt komplekse utfordringer.

Fredag kom klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen til NMBU for personlig å overbringe nyheten om tildelingen.

— Vi har lenge sett behovet for mer helhetlig forskning på bærekraftig natur- og arealbruk. INLAND er ett av sentrene som nå får jobbe langsiktig og tverrfaglig med nettopp disse spørsmålene, slik at vi kan bygge den kunnskapen politikken trenger framover, sier Eriksen.

— Samfunnsutvikling og naturhensyn må ses i sammenheng. Sentrene skal bidra til at vi forstår konsekvensene av valgene vi tar i dag, og gi både staten og kommunene et bedre grunnlag for en naturvennlig og kunnskapsbasert arealpolitikk.

Et av fire nye nasjonale sentre

Det nye senteret, Center for Innovative Solutions for Sustainable Land Use and Nature Management (INLAND), får en sentral rolle i å utvikle kunnskapen som trengs for å sikre en mer bærekraftig forvaltning av natur og arealer i årene som kommer.

Denne kompetansen er spesielt viktig i omstillingen til et naturvennlig lavutslippssamfunn da arealbruk ofte innebærer avveininger mellom hensyn som natur, klima, energi, næringsutvikling og matproduksjon.

Det tverrfaglige senteret samler forskere fra mange ulike fagmiljøer ved NIBIO og NMBU og en rekke samarbeidspartnere fra forvaltning, næringsliv og forskningsinstitusjoner (se oversikt i faktaboksen).

Det er et av fire sentre som nå får støtte fra Forskningsrådets utlysning for «Senter for bærekraftig areal- og naturbruk» under finansieringsordningen «Kompetanse- og samarbeidsprosjekt».

Skal svare på store samfunnsutfordringer

Bakgrunnen for Forskningsrådets utlysning er et stadig sterkere press på natur og arealer.

Utbygging, energiomstilling, matproduksjon, klimarisiko og sosiale hensyn er alle faktorer som ofte legger krav på det samme arealet – og det er krav som ofte står i konflikt med hverandre.

Naturmeldingen, Klimameldingen og anbefalingene fra Klimautvalget 2050 peker alle på behovet for helhetlig planlegging, bedre koordinering på tvers av sektorer og styrket kunnskapsgrunnlag i arealpolitikken.

INLAND skal finne løsninger på disse utfordringene.

— Denne tildelingen er et stort gjennombrudd for NMBU, NIBIO og alle våre samarbeidspartnere. Dersom vi skal nå målene i naturavtalen, klimamålene og samtidig sikre robuste lokalsamfunn, trenger vi kunnskap som ser sektorene i sammenheng. INLAND vil gi beslutningstakere verktøy og innsikt som kan gjøre fremtidens arealavgjørelser raskere, smartere og mer rettferdige, sier Ågot Aakra, prosjektadministrator for INLAND og dekan ved NMBUs Fakultet for miljøvitenskap og naturforvaltning (Mina).

INLAND skal utvikle og teste praktiske løsninger for mer bærekraftig areal- og naturbruk, og bidra til at beslutninger tas på grunnlag av både oppdatert forskning og bred involvering av berørte aktører.

– For å løse arealkonfliktene vi står i, trenger vi kunnskap som kan brukes der beslutningene tas. Den må utvikles i samarbeid med forvaltning, næring og andre aktører, og bygge på tverrfaglighet. I INLAND har vi sterke miljøer innen alt fra naturvitenskap og jus til statsvitenskap, økonomi og kart- og planfag, som jobber tett med engasjerte brukerpartnere. Jeg er veldig glad for tilliten og ser fram til å lede dette viktige arbeidet sammen med NMBU og alle våre partnere, sier Gunnhild Søgaard, forskningssjef i NIBIO og senterleder for INLAND.

En ny type kunnskapsarena

Det nye senteret skal fungere som en samhandlingsplattform på tvers av disipliner og samfunnssektorer.

Ambisjonen er å gi forvaltning, næringsliv og lokalsamfunn forskningsbaserte verktøy for å håndtere vanskelige avveininger mellom naturhensyn, klima, energibehov og sosiale rettferdighetsspørsmål.

Forskningsrådet beskriver selv de nye sentrene som nasjonale tyngdepunkt for langsiktig forskning og innovasjon.

Målet er å styrke kunnskap, metodeutvikling og samarbeid på tvers av tradisjonelle fag- og sektorgrenser.

— Presset på natur og arealer øker, og arealbruk er en vesentlig driver både i natur- og klimakrisene. Samtidig er utfordringene lokalt forankret, og avveiningene som må gjøres er komplekse, heter det i Forskningsrådets utlysning.

Langsiktig satsing

INLAND vil i løpet av senterperioden samarbeide tett med både nasjonale og regionale myndigheter, næringsliv, organisasjoner og lokalsamfunn.

Ambisjonen er ikke bare å produsere ny kunnskap, men å koble forskning tettere til de praktiske prosessene der areal- og naturbeslutninger faktisk tas.

— Målet er at dette skal gi bedre beslutninger. Derfor skal vi arbeide tett med kommuner, fylker, næringer, reindrifta og statlige etater. Løsningene vi utvikler skal redusere naturtap, håndtere økende arealpress og støtte Norge i de viktige klima- og energivalgene framover, sier NMBU-rektoren.

Med dette får kunnskapsmiljøet ved Campus Ås en sentral rolle i arbeidet med å utvikle Norges fremtidige areal- og naturpolitikk – og i å sikre at omstillingen til et lavutslippssamfunn skjer med best mulig ivaretakelse av natur og mennesker.