Vil finne gener med resistens mot tørråte

NIBIO-forskere har i samarbeid med polske forskere gjort viktige fremskritt på dette området gjennom prosjektet «DivGene». Målet er å kartlegge gener som gir resistens mot tørråte og potetvirus Y, og å bidra til utvikling av mer motstandsdyktige potetsorter.

– Ved hjelp av en ny metode har vi undersøkt tolv gener som er viktige for resistens mot tørråte, forteller NIBIO-forsker May Bente Brurberg.

DNA fra over 300 potetsorter fra Norge, Polen og andre land er analysert for å forstå hvilke gener som finnes i tørråteresistente og tørråtesvake sorter. Forskerne har også sekvensert gener fra skadegjøreren selv for å identifisere hvilke variasjoner som påvirker infeksjonsevnen.

Det store sekvenseringsarbeidet, utført ved Norwegian Sequencing Centre, har produsert enorme datamengder som gir detaljert innsikt i både potetens og skadegjørerens genetikk. Forskerne har kartlagt 60 effektorgener. Disse er avgjørende for om potetplanten klarer å gjenkjenne og stanse tørråten. Små variasjoner i effektorgenene kan utgjøre forskjellen på vellykket infeksjon eller ikke.

Denne innsikten er viktig for å utvikle nye tørråteresistente sorter. Informasjonen fra prosjektet kan brukes av Graminor og andre planteforedlere til å lage hurtigtester som bidrar til raskere og mer effektiv utvikling av motstandsdyktige sorter. Sekvensdata gjør det mulig å målrette foredlingsarbeidet og redusere avlingstap, samtidig som bruken av plantevernmidler minskes.

Med moderne DNA-sekvensering, som produserer en million ganger mer data enn for 20 år siden, kan forskerne nå sekvensere lengre DNA-tråder og oppnå dypere forståelse av genetiske mekanismer. Dette arbeidet er et viktig skritt mot en mer bærekraftig potetproduksjon.