Vil skape grønt biometan fra CO2

Biogass produseres i dag av organisk avfall og rester. Gassen brukes til strøm, oppvarming og som drivstoff. Verdikjedene for biogassproduksjon og bruk er under utvikling i Norge, og mengden avfall som blir behandlet ved slike anlegg vokser kraftig.

I motsetning til naturgass er biometan produsert av sirkulære råvarer og ikke fossile energikilder.

– Verdens produksjon av biogass må seksdobles om vi skal nå ambisjonsnivået om fornybar energi uten CO₂-utslipp innen 2050. Ukraina-krigen og konsekvensene for gasstilførelsen til Europa gjør ikke situasjonen mindre prekær, forteller NIBIO-forsker Lu Feng.

Konkurrent til naturgass

I biogasslaboratoriet til NIBIO og NMBU forskes det på hvordan man kan utvinne mest mulig biogass fra organisk avfall. Dette skjer i et lukket, biologisk system som kan utnytte utslippsfri elektrisk energi for å produsere biometan.

Lu Feng arbeider med å optimalisere kapasiteten til biogassreaktorene.

– Når metaninnholdet fra gassen har nådd et så høyt nivå som 98,5 prosent vil den kunne konkurrere med naturgass på kvalitet. Det er et viktig steg videre i Norges omstilling til et lavutslippssamfunn, forteller Feng.

I biogasslaboratoriet henter forskerne gass fra bioreaktorer hvor et eget samfunn av mikroorganismer bryter ned organisk materiale. I stedet for å bruke organisk karbon omdannes gasser som karbondikosid (CO₂) til metan (CH₄).

– Ved å tilføre hydrogen og finne de mest optimale forholdene, klarer nå bioreaktoren vår å omdanne hydrogen (H₂) og CO₂ til 98,5 prosent rent metan. CO₂ kan komme fra ulike CO₂-kilder, og hydrogenet som tilføres kan komme fra elektrolyse av vann, da med tilførsel av fornybar energi. I løpet av prosessen vil den tilførte gassen (CO₂) bli omtrent fullstendig konsumert og omdannet, forteller NIBIO-forskeren.

Oppskalering krever samarbeid

Forskerne er klare for å prøve ut teknologien for produksjon av miljøvennlig energi i en større skala.

– Vi ønsker å oppskalere og bringe denne teknologien ut til industrien, men da må vi først finne samarbeidspartnere. I prosjektet vårt er det ikke rom for å gjøre dette alene, og målet vårt har vært å optimalisere produksjonen av biometan. Vi har nå nådd svært gode resultater i forsøksreaktorene våre, avslutter Feng.