Trenger kunnskap om plantetoksiner i mat

Produksjon av plantetoksiner eller plantegifter kan være en forsvarsmekanisme for plantene mot skadegjørere. Enkelte matplanter kan produsere plantetoksiner, men de giftigste stoffene kjenner vi fra ville planter og ugress.

Dersom giftig ugress i eller ved åkeren høstes inn sammen med matplantene, kan det føre til at plantetoksiner havner i maten vår. Det er behov for mer kunnskap og data om nivåene av disse naturlige toksinene i matvarer.

I samarbeid med Mattilsynet, ser NIBIO, Norsk institutt for bioøkonomi nå nærmere på blant annet plantetoksiner i tropane alkaloider og pyrrolizidin-alkaloider.

Behov for å sette grenseverdier

– Plantetoksiner er et nytt område innen mattrygghet. Vi bruker ikke ugress med toksiske stoffer i mat, men de kan plutselig dukke opp i åkeren. Blir de høstet inn kan stoffene overføres til maten. Vi trenger kunnskap og utvikling på dette området, sier Marit Almvik, forsker ved NIBIO.

Hun forteller at det er først nå man har begynt å se nærmere på dette, etter at EU har satt et fokus på plantetoksiner. EFSA har i de senere årene laget risikovurderinger for toksinene, og EU arbeider med å etablere grenseverdier.

– Men det er fortsatt en jobb å gjøre, påpeker NIBIO-forskeren.

Skadelig over tid

Så langt har EU kun satt grenseverdier for tropane alkaloider.

Piggeplefrø inneholder tropane alkaloider som kan kontaminere kornbasert mat fra hirse, durra og bokhvete. Tropane alkaloider i kornbasert mat utgjør generelt liten folkehelserisiko, men kan være et problem for spe/småbarn som spiser mye kornprodukter.

– Piggeple regnes som sjelden i Norge. Vi ser imidlertid en økning i etterspørsel og import av glutenfrie melprodukter hvor bokhvete gjerne er en av ingrediensene, sier Almvik. 

Hun forteller at det har vært rapporter om akutt forgiftning fra plantetoksiner, men det er liten oversikt over konsekvensene av langtidseksponering.

– Eksponering av toksiner som for eksempel pyrrolizidin-alkaloider over lengre tid, kan føre til alvorlig skade på lever. Te inneholder en rekke helsebringende stoffer, men kan bli forurenset med toksiske pyrrolizidin-alkaloider dersom blader og blomster fra for eksempel landøyda og valurt følger med ved innhøsting, forteller hun.

Te og kosttilskudd mest eksponert

NIBIO har en avtale med Mattilsynet om å gjøre analyser på plantetoksiner i te, honning og kornbaserte matvarer. Almvik forteller at te og kosttilskudd kan være mest eksponert, og kan utgjøre den største folkehelserisikoen dersom nivåene er høye.

Forskerne ved NIBIO har nå gjennomført flere analyser av matvarer.

– I kornbaserte matvarer gjorde vi ingen funn av plantetoksiner, unntatt i en barnematvare der nivået lå litt over grenseverdien. I honning var det i år lave funn, og ingen funn i norsk honning. Vi gjorde også nylig analyser av te, og det var større funn i te. Men det er enda få prøver analysert, sier hun. Det blir nye prøvetakinger og analyser neste år.