Gjenskaper urtehage i gamle klosterruiner

Under en høytidelig markering i Ópusztaszer National Heritage Park ble samarbeidsprosjektet "Old Road to New Path" avsluttet i forrige uke. Tilstede var blant annet representanter fra NIBIO og Riksantikvaren, samt Norges ambassadør til Ungarn, Olav Berstad. En viktig del av prosjektet har vært å restaurere en gammel klosterhage og bygge et nytt urtehus – et opplevelsessenter der besøkende i alle aldre kan være med på ulike aktiviteter knyttet til bruk av tradisjonelle klosterurter.

En av Ungarns viktigste attraksjoner

Ópusztaszer National Heritage Park er et friluftsmuseum i den sørlige delen av Ungarn. Museet ble etablert i 1982 og er mest kjent for det historiske rundmaleriet «Feszty Panorama», som viser ungarernes ankomst til Volócdalen i de østlige Karpatene i år 895. Maleriet er 15 meter høyt og 120 meter langt.

Parken dekker et område på totalt 55 hektar. Her finnes nesten 50 ulike utstillinger, inkludert et besøkssenter med 3D-kino, en nomadepark og et utendørs etnografisk museum.

Ønsker flere besøkende

- Med sine 200.000 besøkende i året er Ópusztaszer en av de mest populære attraksjonene i Ungarn, forteller Gabor Turda, operativ leder i parken.

- Vi har lenge hatt et ønske om å utvide tilbudet til våre besøkende. Når klosterhagen og det nye urtehuset nå står ferdig, har det blitt mulig å gjennomføre mange nye aktiviteter.

- Hagen skal ikke bare være nyttig, forteller Turda. Den skal også fascinere de besøkende med sin skjønnhet.

Bygger på gamle klostertradisjoner

- Urtehagen er delvis basert på planene til benediktinere i St. Gallen. Den har et areal på mer enn 2000 m². I hagen finnes mer enn 10 000 planter av 60 ulike arter. I tillegg til urter, skal det plantes en del frukttrær o.l. Her kan gjestene få et innblikk i en historisk tidsperiode.

- I det nye urtehuset kan vi arrangere workshops for barn og voksne. Med et areal på hele 230 m² er det god plass, og her er det fasiliteter for både dyrking av frøplanter, tørking og videre bearbeiding av urter. Det er også satt av plass til en liten suvenirbutikk.

- Kunnskapen om klosterurtene er samlet gjennom hundrevis av år. Vi vil formidle hvordan kunnskapen kan komme til nytte i dag og i morgen.

Nyttig erfaring også for NIBIO

- Dette har vært et hektisk samarbeid, forteller kommunikasjonsdirektør Ragnar Våga Pedersen i NIBIO. Opprinnelig var de tenkt at dette prosjektet skulle ta tre år, men til slutt måtte det hele gjennomføres på elleve måneder. En tøff og snørik vinter i Ungarn gjorde ikke situasjonen enklere.

- NIBIO har bidratt med kompetanse både på urter og kommunikasjon, forteller kontorsjef Anne Wikan ved NIBIO Svanhovd. I oktober besøkte en ungarsk delegasjon Svanhovd i Pasvikdalen. Der fikk de se vår botaniske hage, og lære om hvilke urter vi dyrker i urtehagen. I tillegg fikk de være med å ekstrahere DNA fra bjørnebæsj på Forskerlaben.

- Vi har også lang erfaring med formidling til barn og unge, forteller Wikan. Kanskje har vi noe å lære av hverandre.

- Vi bidrar med kunnskap om det plantefaglige, som urteproduksjon, jordsmonn og vanning, mens ungarerne er veldig gode på å sette dette inn i en kulturhistorisk kontekst ved å bruke stedets historie i formidlingen og bygge videre på tradisjonell bruk av urter. Det gleder vi oss til å gjøre i Norge også, sier Ragnar Våga Pedersen.

- Vi har stort utbytte av å samarbeide med andre. Norge er et lite land, og impulser og kunnskap utenfra er avgjørende. Prosjektet i Ungarn har gitt både kunnskap og inspirasjon til vårt formidlingsarbeid, avslutter Pedersen.