Den fantastiske skogen

- Det er fint å få formidle det fantastiske livet som skjuler seg i skogen, både oppe i trekronene og under jorda. Gjennom jobben min i NIBIO har jeg drevet med formidling av skogkunnskap i snart 25 år. Først som forsker på trærnes fysiologi og biologi, senere som forskningsformidler. Mye av innholdet i boka er stoff som NIBIO- forskerne har bidratt med, og som jeg har vært så heldig å få skrive om.

- Høsten 2016 fikk jeg en henvendelse fra Pax forlag som ønsket å utgi en bok om skogen. Målgruppa skulle være førskolelærere, lærere og folk som liker å gå på tur med barn eller barnebarn. Vi ville lage en bok som fortalte mer om hva som rører seg i skogen enn det man kan se med det blotte øye. En bok som kunne engasjere og inspirere leserne til å dele kunnskapen videre. En bok som skulle berike skogsturen. Jeg tror dette har blitt en bok for de aller fleste, forteller Dalen.

Ikke bare en bok om trær

«Den fantastiske skogen» har blitt en bok om hele økosystemet. Om samspillet mellom de ulike organismene, om det lille frøet som spirer, om kampen for tilværelsen, om lys og næring på skogbunnen, om barkebiller og svartspett, om blåbær, sopp og høststormer.

- Samarbeidet mellom trær og sopp har fått litt ekstra plass i boka, forteller Dalen. Man kan kanskje si at soppen er en av hovedpersonene i boka. Sopp er mer enn steinsopp og kantarell. Under bakken finnes nemlig et enormt nettverk av ørsmå sopptråder som knytter trærnes røtter sammen. Soppene samler næring til trærne som er helt avhengig av dem. Til gjengjeld får soppen sukker tilbake.

Boka kan leses fra start til slutt, men det er ikke nødvendig. Her kan bla seg frem og tilbake mellom ulike kapitler. Om mystikk og overtro, eventyr, huldrer og troll. Om levende fossiler, årstider, mat og spiselige vekster. Eller man kan lese den spennende historien om hvordan trærne kom til Norge etter istiden. Den gang var det jo bare snaufjell overalt. Hvilke arter kom først? Og hvor kom de fra?

Skogen som ressurs

Forfatterne gjør det klart i boka at skogen også skal drives. Skogbruk er viktig, men det må skje på en bærekraftig måte. Hogst av trær kan skje på mange måter og med mange ulike konsekvenser.

- Vi ønsker alle fornybare materialer fra skogen, forteller Dalen. Når det gjelder skog har vi imidlertid ulike preferanser. Noen foretrekker produksjonsskog med rette stammer og mye skygge. Andre har en fascinasjon for skog som har fått stå å forfalle. I Norge skal vi ha begge deler og det finnes fortsatt mange områder der man kan oppleve tilnærmet urskog.

Til slutt har Dalen en oppfordring til alle som skal ut på tur i sommer:

- Ta et skritt til siden fra stien eller skogsbilveien. Sett deg ned på huk. Bruk sansene og vær tilstede. Da kan du kanskje oppleve nye fascinerende sider av alt det den fantastiske skogen har å by på.